Das Chikungunya-Fieber

Weit weg, exotisch und unberührt – das sind die Kriterien, nach denen viele Menschen ihr Urlaubsziel wählen. Doch die neu entdeckte Leidenschaft für Fernreisen hat einen unangenehmen Nebeneffekt: In Europa steigt die Häufigkeit importierter Krankheiten wie dem Chikungunya-Fieber an. Doch welche Erkrankung verbirgt sich hinter dem Begriff und wie lässt sich das Risiko für eine Ansteckung senken?

Chikungunya-Fieber – was ist das?

Chikungunya ist eine Virusinfektion, die durch Stechmücken übertragen wird.

Seit 2024/2025 gibt es gegen das Chikungunya-Virus zwei in der EU zugelassene Impfstoffe, die Reisenden und Menschen in Risikogebieten empfohlen werden. Ein konsequenter Mückenschutz auf Reisen senkt das Risiko für eine Ansteckung weiter.

Erreger und Überträger der Krankheit

Ausgelöst wird das Chikungunya-Fieber durch den Chikungunya-Virus aus der Familie der Togaviridae. Verschiedene Stechmücken der Gattung Aedes übertragen diesen Erreger von einem Wirt auf den nächsten. Mücken aus der Aedes-Gruppe sind auch als Überträger des Dengue- und des Zika-Virus bekannt.

Chikungunya-Fieber kommt vor allem in Ländern mit tropischem Klima vor, darunter weite Teilen von Südostasien, Afrika und der Mittel- und Südamerika. Auch beliebte Urlaubsziele wie Thailand, Indonesien oder die Seychellen zählen dazu. In Europa tritt das Chikungunya-Fieber heutzutage immer häufiger als importierte Infektionskrankheit bei Reisenden auf.

Informationen dazu, ob in Ihrem Reiseziel ein erhöhtes Risiko vorliegt, erhalten Sie beispielsweise bei Tropeninstituten und auf der Internetseite des Auswärtigen Amtes.

Chikungunya-Fieber: Krankheitsverlauf

Wurde durch den Stich einer infizierten Mücke das Chikungunya-Virus übertragen, vergehen meist 7 bis 9 Tage, bevor die ersten Symptome der Erkrankung spürbar sind. In selteneren Fällen kann die Inkubationszeit auch lediglich 3 oder auch bis zu 12 Tagen andauern. Eine Infektion kann sich dann vor allem durch die folgenden Beschwerden äußern:

Plötzlich ansteigende Körpertemperatur
Kopfschmerzen
Bindehautentzündung
Muskelschmerzen
Geschwollene und berührungsempfindliche Gelenke
Fleckiger Hautausschlag oder Hautrötung am ganzen Körper
Stecknadelkopfgroße Blutungen an der Haut sowie den Schleimhäuten

Die Gliederschmerzen (Muskel- und Gelenkbeschwerden) sind dabei das charakteristischste Symptom des Chikungunya-Fiebers. Diese sind auch verantwortlich für die Krankheitsbezeichnung – der Ausdruck Chikungunya stammt aus Tansania und bedeutet so viel wie "der gekrümmt Gehende".

Chikungunya: Prognose und Behandlung

In der Regel heilt das Chikungunya-Fieber selbstständig und ohne Folgeschäden ab. Nur in seltenen Fällen (5 bis 10 Prozent) können die Gelenkbeschwerden über einen Zeitraum von einigen Monaten bis hin zu Jahren bestehen bleiben. Die Wahrscheinlichkeit für eine solche Auswirkung der Infektion ist größer, wenn schon vor der Erkrankung Schäden an den Gelenken bestanden.

Eine Behandlung mit deren Hilfe die Viren im Körper abgetötet werden können, gibt es nicht. Stattdessen unterstützt eine symptomatische Behandlung die Selbstheilung. Solange eine Dengue-Infektion nicht ausgeschlossen ist, erhöht die Einnahme von Aspirin, Ibuprofen und Diclofenac das Risiko für Blutungen.

Wichtig: Bei anhaltenden starken Gelenkschmerzen sollten Sie dringend einen Arzt aufsuchen.

Chikungunya-Fieber vermeiden

Das Bernhard-Nocht-Institut empfiehlt Reisenden und Menschen in Risikogebieten ab dem 12. Lebensjahr eine Impfung gegen das Chikungunya-Virus. Lassen Sie sich vor einer Reise ärztlich beraten.

Ein effektiver Mückenschutz hilft zusätzlich, sich zuverlässig vor einer Ansteckung zu schützen. Nachts kann zudem ein Moskitonetz über dem Bett helfen, die Insekten fernzuhalten. Tagsüber wird empfohlen, lange und luftige Kleidung zu tragen. Den besten Schutz vor einem Stich und damit auch vor der Infektion mit dem Chikungunya-Fieber bieten jedoch Mückenabwehrmittel wie die von Anti Brumm®. Untersuchungen des Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin (BNITM) haben gezeigt, dass Produkte wie Anti Brumm® Forte und Anti Brumm® Ultra Tropical in hohem Maße Stechmücken fernhalten.

Entgegen einer häufigen Annahme stechen viele Mücken nicht ausschließlich nachts. Besonders in warmen, tropischen Ländern sind auch tagaktive Mücken weit verbreitet, darunter auch die der Gattung Aedes.